Монастырь основан в 1689 году на правом берегу Ангары. Первые постройки были деревянными, и к 1727 году срубленная в 1693 году Соборная Знаменская церковь пришла в ветхость. В 1762 году было отстроено каменное здание монастыря. Архитектура храма Знаменского монастыря близка зодчеству средневековой Руси. Вместе с тем церковная постройка имеет элементы "сибирского барокко", общерусские строительные приемы переплетаются с местными сибирскими художественными традициями.
Почтовая открытка - ориентировочно 1900 год.
Иркутский Знаменский женский монастырь - первые его постройки, возведенные за рекой Ушаковкой при впадении ее в Ангару, были деревянные. Храмы, построенные в 1693 и 1727 годах, быстро ветшали, и в 1757 году была заложена на средства иркутского купца Ивана Бичевина каменная церковь монастыря во имя Знамения Божией Матери. Первым освящен Николаевский придел в 1760. Строительство храма растянулось на долгие годы: остальные приделы последовательно достраивались и освящались с 1762 по 1794. Настоятельский корпус построен в 1797 году, второй его этаж возведен в 1858 году. Монашеские кельи вдоль северной границы монастыря построены иждивением купца Н.С.Чупалова в 1818 году.
На территории монастыря расположен некрополь. Здесь похоронены Григорий Шелихов (1747-1795) - русский мореплаватель, промышленник и купец, исследователь Курильских островов, Николай Панов, епископ Иннокентий (Нерунович), княгиня Трубецкая Екатерина Ивановна (1800-1854) жена декабриста Сергея Петровича Трубецкого (1790-1860) последовавшая за ним в Сибирь и дети Трубецких: София, Владимир и Никита и декабрист Владимир Александрович Бечаснов.
Могила Екатерины Ивановны Трубецкой, и её детей.
Могила Григория Ивановича Шелехова
В ночь с 6 на 7 февраля 1920 года в непосредственной близости монастыря были расстреляны Верховный правитель России Александр Колчак и председатель Совета министров Виктор Пепеляев.
2 ноября 2004 года на месте расстрела Александра Колчака возле Знаменского монастыря был установлен первый в стране памятник адмиралу и Верховному правителю России. Автор памятника скульптор Вячеслав Клыков.
Событие было приурочено к 130-летию со дня рождения Александра Васильевича.
Памятник стоит лицом к Ангаре, к месту, где была прорубь, в которую были сброшены тела расстрелянных.
Крест на берегу Ангары установлен рядом с местом, где была прорубь, в которую сбросили тело Александра Колчака.